日本側と TV 会議をしていたら、日本で大きな地震があった模様。そのため TV 会議は中断。すぐさま同僚にそのことを話すと、日本にある Buffalo の PCastTV という機器につないでリアルタイムに画像を見せてくれた。回線の問題で途中映像が止まるのは仕方ないが、とにかく日本の TV がアメリカでも見られるということに感動。自分も日本の TV が見たいという思いにかられる。見たいのはサッカーと F1 なんだけど。。。

ちなみに今現在は、TV Japan という CATV のチャネルを契約している。月 $25 くらいかかる。コレだけ払っても主な番組は NHK だけである（たまにドラマもやるが…）。

米国在住者が amazon.com で買い物する場合は、まずは amazon.com Visa カードを作るべきである。amazon.com は CHASE と提携している。よって CHASE の Bank One の VISA カードとなる。ウェブで申し込み (apply して)　審査が通ると、2週間程度で、郵送による手紙が送られてくる。この手紙に書かれている番号に電話して、本人確認すると、カードが送られてくる。家族も OK。発行、維持手数料は無料である。

このカードを使うメリットは、amazon.com 内で購入するとポイントが貯まり、ポイントを最終的に amazon.com 内で使用できることである。ポイントのルールは、以下の通り:

• amazon.com 内で買い物をすると $1 = 3ポイント。
• amazon.com 以外での買い物は $1 = 1ポイント。
• 2,500 ポイントで $25 分の amazon.com 内で利用できるクーポンとなる。

つまり、amazon.com 内で買い物し続ける限りは、3ポイント x $833 = 2,500 ポイントとなるから、amazon.com 内で $833 分の買い物をすれば、$25 お得ということになる。つまりこれは amazon.com で amazon.com の VISA カードを使う限りは 3% の割引を常に受けられるのと同じことを意味する。2,500 ポイントごとの換金となるので注意が必要ではあるが、普段の支払いでも amazon.com VISA カードを利用していれば amazon.com での買い物トータル $833 を達成するよりもも先にクーポンを受けられる可能性はある。

「ベイエリアレストランガイドっていっても、なんだ、単なるチェーンの紹介じゃん!!!」…そうです、まずはチェーンの紹介なのです。でもアメリカは広く、ベイエリアですごく流行っていそうなチェーンのレストランといえど必ずしも全米すべの州に店舗があるわけではありません。カリフォルニア州のほか数州しか展開してないチェーンもあります(むしろ全米すべての州に店舗を持っているレストランはほとんどないといってよいでしょう)。それではなぜチェーンを攻めるのか? それは、ベイエリア周辺をクルマで旅行したとき…近くはサンタクルズ・モントレー、遠くはレイクタホやロサンゼルスまで、夕食に困らないようにするためです。ファーストフードならどこでもありますのでそこで済ますのもOK です。ちょっと待って、しかしいつもファーストフード? では旅先で入ったことのないレストランを試しますか? それでがっかりするよりも事前においしいレストランチェーンさえおさえておけばハッピーなのです。
このガイドはベイエリアに生活する上で実際に自らの足で探したレストランです。評価は独断と偏見ですのでご注意ください。

オンラインショッピング────モノを買うときには、amazon.com が安くて良い。なぜか?以下にその理由を挙げる。

1. 一番大きな理由は、CA の場合だと、8.25% の消費税がかからないことである。なぜ税がかからないかと言えば、オンラインショッピングの場合は、州外からの購入については非課税なのである。アマゾンの物流の拠点はネバダ州 Fernly というところか、オハイオ州またはケンタッキー州の 3ヶ所にあるらしい。よって、これらの州に住んでいなければ、消費税免税の恩恵を受けられるのである。
2. また、たいていの CD、DVD であれば $25 以上で配送料も無料である。オンラインショッピングのサイトはどこも安い価格を提示してはいるが、配送料は意外に高かったりする。しかも馬鹿にならないほどの配送料を取られる場合がある。この問題は常に意識しておく必要がある。
3. amazon.com VISA カードを作ってこれをサイト内の決済に利用すれば、実質 3% 引きとなる。これは後で詳しく述べることにしよう。